04 Feb Mi experiencia sacando la visa de Estados Unidos en Panamá: lo que debes saber antes de ir
Panamá va al mundial y muchos quieren ir
Hace poco fui a sacar la visa para los Estados Unidos y quiero compartir mi experiencia completa, con recomendaciones prácticas que realmente te pueden ahorrar tiempo, estrés y hasta una boleta de tránsito.
Mi cita era a las 8:00 a.m. y llegué a las 7:45 a.m., siguiendo la recomendación oficial de no llegar tarde, pero tampoco exageradamente temprano. Aun así, cuando llegué ya había una fila bastante larga. Al final, salí a las 9:50 a.m., así que todo el trámite me tomó aproximadamente 1 hora y 50 minutos.
El trámite previo: la solicitud se hace por internet
Antes de ir a la embajada, todo el trámite de la visa se hace en línea. Es una aplicación online y, aunque existen lugares que te ayudan a llenar el formulario, la verdad es que es bastante fácil hacerlo tú mismo.
Se trata del formulario DS-160, que se llena en una página oficial del Departamento de Estado de los Estados Unidos. Es un formulario largo, pero si tienes claros tus datos y te tomas tu tiempo, no es complicado. ceac.state.gov/genniv/
Una vez completas el formulario:
- Haces el pago con tarjeta de crédito
- El costo es de 185 dólares
- El mismo sistema te permite agendar la cita
Un detalle importante: las citas actualmente se están dando bastante rápido, aproximadamente en 10 días o incluso menos, así que no es un trámite que se esté demorando meses como en otros momentos.
¿A qué hora sacar la cita?
Las citas suelen comenzar desde las 7:30 u 8:00 de la mañana. Sin embargo, aunque mucha gente tenga cita a las 9:00 a.m., llega desde las 7:00 a.m., lo que termina mezclando todas las filas.
Mi recomendación personal es:
- Sacar la cita a partir de las 9:00 a.m.
- Evitar el mayor tranque de la mañana
- Llegar con más calma en Uber
- Y reitero: no vayas en tu carro
¿Vale la pena llegar temprano?
En la página oficial recomiendan no llegar demasiado temprano, pero muchas personas no hacen caso. Hay gente con cita a las 9:00 a.m. que llega a las 8:00 a.m., lo que provoca que se mezclen las filas de las 8:00, 8:30 y 9:00.
En mi caso, aunque mi cita era a las 8:00, no entré sino hasta alrededor de las 8:30 a.m., lo cual es normal. Lo mejor es ir preparado mentalmente para hacer filas.
Transporte: no lleves tu carro (en serio)
Esta es una de las recomendaciones más importantes:
- No vayas en tu carro
- No hay estacionamientos suficientes
- No creas que vas a tener suerte
- Mucha gente se estaciona en la calle o en la acera
- Eso bloquea el paso de peatones y genera molestias
- Eventualmente llega tránsito o la policía y ponen boletas
Si alguien lo hizo y le fue bien, felicidades. Pero créeme que media embajada le mentó la madre.
Opciones recomendadas:
- Uber (la mejor opción)
- Que alguien te lleve
- Transporte público: hay una parada de bus casi frente a la embajada
Qué llevar (y qué NO llevar)
No permitido
- Celular (te lo guardan en un casillero)
- Apple Watch o relojes grandes
- Carteras grandes
- Portapasaportes o estuches
Lleva solo
- Pasaporte (sin estuche)
- Hoja de confirmación del DS-160 bien impresa y legible
- Un folder sencillo si llevas otros documentos
- Wallet pequeño (en el caso de las mujeres)
No hay espacio para guardar carteras grandes, solo celular y llaves.
Ropa y calzado
- Zapatos cómodos para hombres y mujeres
- Mujeres: no vayan en tacones
- Hay filas largas y una lomita que subir
Este detalle parece menor, pero sí importa.
El proceso paso a paso
1. Fila exterior (al sol)
Antes de entrar a la embajada:
- Verifican tu pasaporte
- Revisan la hoja del DS-160 con el código de barras
Aquí puede tocarte sol, así que ve preparado.
2. Entrada al recinto y segunda fila
- Entras al territorio de la embajada
- Subes una lomita
- Esperas nuevamente
- Pasan de cinco en cinco
Esta espera puede tomar entre 10 y 15 minutos.
3. Dentro del edificio (con aire acondicionado)
- Escanean tu pasaporte
- Le colocan una calcomanía
- Haces otra fila
- Te toman las huellas:
- Cuatro dedos de la mano derecha
- Cuatro de la izquierda
- Ambos pulgares juntos
4. Fila para la entrevista
- Hay alrededor de siete cubículos
- Algunas entrevistas son rapidísimas
- Otras toman más tiempo, dependiendo del caso
En mi fila, por ejemplo, había un ciudadano chino cuya entrevista fue bastante larga, mientras que en otros cubículos la gente salía aprobada en minutos.
Si te aprueban la visa:
- Se quedan con tu pasaporte
- Te lo envían luego por DHL
Tiempo total del trámite
Desde que llegué a las 7:45 a.m. hasta que salí a las 9:50 a.m., el proceso completo tomó 1 hora y 50 minutos.
La entrevista es corta. Lo que más tiempo consume son las filas, tanto afuera como adentro.
Conclusión
El proceso es ordenado, claro y relativamente rápido si vas preparado. La clave está en:
- No llevar carro
- Llevar solo lo indispensable
- Usar zapatos cómodos
- Tener paciencia con las filas
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